Designated Driver, une start-up technologique basée à Portland, veut prouver sa technologie de conduite à distance en exécutant ce qui est clairement une Lincoln dans un travail sophistiqué sur la colline de Goodwood sans chauffeur à l'intérieur. Le drifter professionnel Vaughn Gitti n, Jr. a pris le volant depuis une installation éloignée, exploitant la voiture avec une configuration de conduite VR complète. Non seulement il a réussi à faire dériver la Lincoln, mais il a réussi à la faire monter sur la colline de Goodwood sans rien heurter.
L'opération à distance n'est pas un problème de nos jours, car les gouvernements opèrent des frappes coordonnées de drones et les chirurgiens peuvent effectuer une opération sans être dans la pièce. Fonctionnant entièrement sur des réseaux cellulaires disponibles dans le commerce, Designated Driver a pu conduire cette voiture avec des visuels fournis par une poignée de caméras de téléphone portable et d'entrées électriques. Et ils ont pu le faire à plus de 5000 miles de distance. Alors que Vaughn Gitten n'était qu'à quelques kilomètres de la voiture au Royaume-Uni, un autre pilote d'essai l'a essayée depuis le siège de l'entreprise à Portland, dans l'Oregon.
«Nous étions préoccupés par la latence», a déclaré la PDG Manuela Papadopol à Automotive News . «Nous ne savions pas. Nous sommes au milieu de nulle part et nous ne savions pas à quoi nous attendre.
Il s'avère que la latence a été mesurée à moins de 100 millisecondes. Je suis à peu près sûr qu'il y a beaucoup d'opérateurs embarqués avec une latence pire que cela, au moins ma mesure anecdotique semble le prouver.
Quoi qu'il en soit, la téléopération transatlantique est un gros problème pour les voitures, car Designated Driver pense qu'il s'agit du premier test du genre.
Certains pensent que ce type de conduite à distance est une étape sur la voie de la conduite autonome. L'idée prétendument est que si l'ordinateur de la voiture est confus, il émettra un signal sonore et lancera la prise de décision à un conducteur distant, apparemment dans l'installation du conducteur désigné, qui prendra la décision rapide de ce qu'il faut faire.
Je ne sais pas pour vous, mais je ne voudrais pas avoir la pression quotidienne de faire des manœuvres d'une fraction de seconde, potentiellement mortelles, lorsqu'un ordinateur passe en mode panique. Cela semble misérable. Pour toutes les parties impliquées.
Mais la technologie est plutôt cool. Peut-être que proposer un service de chauffeur à distance comme moyen de vous ramener chez vous et votre voiture après une nuit au bar, ou vous laisser attraper quelques z lors d'un voyage sur la route, serait une bonne utilisation future de cette technologie? Je pouvais voir cela se jouer.