General Motors presentará mañana un concept car sin conductor sin volante ni pedales

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General Motors presentará un nuevo concepto de auto sin conductor el viernes que no tiene volante ni pedales, la última salva en los esfuerzos de la compañía para desplegar vehículos autónomos en las vías públicas.

El debut fue confirmado por fuentes familiarizadas con el asunto y documentos vistos por Jalopnik.

Como parte del anuncio, dijeron las fuentes, GM y su unidad de automóviles autónomos, Cruise Automation, presentarán un informe a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras sobre cómo planea equipar de manera segura los automóviles con tecnología de conducción autónoma y desplegarlos en la carretera. Hasta la fecha, Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Google, es la única empresa que ha presentado un informe de este tipo a la NHTSA.

No está claro si GM está mostrando un prototipo funcional o simplemente un concepto. Si el fabricante de automóviles intenta implementar el automóvil con fines de prueba, sería uno de los vehículos más futuristas en la carretera hasta la fecha. La unidad de autos autónomos de Google, Waymo, lanzó un programa piloto a fines del año pasado que involucra autos sin un conductor al volante .

Un portavoz de GM se negó a comentar a menos que Jalopnik aceptara un embargo por un anuncio no especificado en un momento no especificado. Más tarde, cuando se le preguntó directamente sobre si el fabricante de automóviles planeaba lucir un automóvil sin volante ni pedales, el portavoz de GM Ray Wert le dijo a Jalopnik que no tenía comentarios. La NHTSA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

GM lanzó un extenso plan de juego en noviembre para los planes de conducción autónoma de la compañía. El fabricante de automóviles dijo que confía en que puede implementar autos totalmente autónomos en 2019 que podrían usarse para un servicio de viaje compartido.

Es una línea de tiempo agresiva para un fabricante de automóviles que recientemente comenzó a ofrecer viajes públicos para mostrar su tecnología autónoma. En California, Cruise reportó la mayor cantidad de accidentes en 2017 que involucraron un vehículo autónomo entre las docenas de empresas a las que se les permitió probar autos sin conductor en el estado. Cruise reportó 22 de los 27 accidentes totales reportados el año pasado, mientras que Waymo registró tres accidentes. Los informes atribuyen la culpa al error humano, pero ilustran los desafíos futuros para las empresas que intentan desarrollar tecnología de automóviles autónomos.

El director ejecutivo de Cruise dijo en noviembre que sus planes para la implementación de vehículos autónomos no incluirán pilotos a pequeña escala "donde todavía hay conductores en el automóvil", un hecho que inmediatamente generó preocupación por parte de los grupos de seguridad.

Cruise lanzó una aplicación piloto en agosto que permite a los empleados en San Francisco realizar viajes de prueba en los autos autónomos de la compañía de forma gratuita. Pero GM tiene una inversión significativa en la empresa de transporte compartido Lyft y también mantiene su propia plataforma de transporte compartido, Maven.

GM y Cruise están construyendo Chevrolet Bolts autónomos en una planta de ensamblaje en Michigan. Hasta ahora, la compañía ha construido 180 Bolts autónomos y, a principios de 2018, espera que su flota autónoma acumule 1 millón de millas por mes durante las pruebas de manejo.