CenturyLink y Frontier no cumplieron con la fecha límite de la FCC para el despliegue de banda ancha rural

Como parte de las subvenciones de la Fase II del Fondo Connect America en 2015, la FCC otorgó a CenturyLink y Frontier un total combinado de $ 789.1 millones en fondos federales para expandir los servicios de banda ancha a los estadounidenses rurales. El 31 de diciembre era la fecha límite para que CenturyLink implementara banda ancha de 10 Mbps / 1 Mbps a 1,17 millones de hogares y negocios en 33 estados, mientras que Frontier necesitaba expandir sus servicios de banda ancha a 659,587 hogares y negocios en 28 estados. Ambas empresas han fracasado, una vez más, en cumplir sus plazos de implementación de banda ancha.

Según lo informado por Ars Technica , CenturyLink y Frontier todavía tienen un año para finalizar sus respectivos lanzamientos, de acuerdo con las estipulaciones de subvención de la FCC. Si los ISP vuelven a fallar, Universal Service Administrative Co. (USAC), que se rige por la FCC, recupera el dinero, más los intereses. Básicamente, si CenturyLink o Frontier no completan la implementación para fines de 2021, entonces el gobierno recuperará más dinero del que le dio a cualquiera de esas empresas para implementar la banda ancha en áreas que permanecen sin servicio.

Frontier dijo en su presentación que la compañía no pudo completar su implementación a tiempo porque se vio afectada por la pandemia del covid-19. La presentación dice que el despliegue no se ha completado en Alabama, Arizona, California, Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Nueva York, Ohio, Texas, Utah, Wisconsin y Virginia Occidental.

CenturyLink señaló en su presentación ante la FCC que no cumplió con su cuota de despliegue de banda ancha en Arkansas, Arizona, Colorado, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Louisiana, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del Norte, Ohio, Oregon, Dakota del Sur, Utah, Virginia, Washington y Wisconsin. La empresa no dio ninguna razón.

Ambas empresas tampoco cumplieron con sus obligaciones de despliegue el año pasado y Frontier se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota . Ambas empresas también recibieron una segunda ronda de subvenciones de banda ancha rural de la subasta de la Fase 1 del Fondo de Oportunidad Digital Rural de la FCC el mes pasado. CenturyLink recibió $ 262,4 millones y Frontier $ 370,9 millones repartidos durante los próximos 10 años.

Entonces, incluso si ambas compañías no cumplen con las obligaciones originales de su subvención de 2015 y tienen que devolver dinero al gobierno, el gobierno aún les dará más dinero para continuar implementando la banda ancha en las zonas rurales de Estados Unidos. No es un gran castigo.