Amazon está dividiendo (¿y conquistando?) Los sindicatos de la ciudad de Nueva York

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Los planes de Amazon de construir su HQ2 en la ciudad de Nueva York a cambio de casi $ 3 mil millones en subsidios públicos están dividiendo a los sindicatos más poderosos de la ciudad y, por extensión, a todo el movimiento sindical estadounidense. Las cosas ya se están poniendo muy desagradables.

Todo el mundo en el trabajo organizado sabe que sindicalizar a Amazon, quizás la empresa más influyente y poderosa de Estados Unidos, sería un golpe. También tendría el potencial de evitar una transformación a gran escala del trabajo minorista y de cuello azul que dejaría a los trabajadores desesperados, mal pagados y con pocas opciones. Es importante. Y dado que la ciudad de Nueva York es el lugar más pro-sindical del país, la entrada de Amazon a la ciudad es vista como una oportunidad para acabar con la Gran Ballena Blanca de la América corporativa moderna.

Pero las fisuras en el frente único sindical surgieron inmediatamente después de que se anunció el acuerdo a fines del año pasado. Los sindicatos de la construcción, junto con 32BJ SEIU, uno de los sindicatos más fuertes y agresivos de la ciudad, que cubre a los trabajadores de servicios inmobiliarios, anunciaron su apoyo al proyecto HQ2. Amazon había acordado utilizar trabajadores de la construcción sindicalizados y mantener un acuerdo existente que tenía la 32BJ para utilizar trabajadores de la construcción y seguridad sindicalizados en su sitio, aunque, lo que es más importante, ninguno de esos trabajadores sería empleado directo de la propia Amazon.

En el otro lado está el sindicato de trabajadores minoristas [RWDSU], que ha lanzado una campaña para sindicalizar un nuevo almacén de Amazon en Staten Island. Junto con los Teamsters y una amplia coalición de grupos comunitarios y laborales, la RWDSU se ha opuesto enérgicamente al acuerdo de Amazon y su otorgamiento de enormes subsidios públicos a una empresa con un historial terrible de oponerse a sindicatos y tratar mal a los trabajadores. Esta división en los sindicatos de la ciudad llegó a un punto crítico esta semana cuando la 32BJ celebró una manifestación a favor de Amazon y la RWDSU y sus aliados realizaron una manifestación contra la Amazonía, todo mientras un ejecutivo de Amazon le decía al Ayuntamiento que la empresa planea oponerse a cualquier campañas sindicales que encuentra aquí.

No es una demostración convincente de solidaridad laboral, por decir lo mínimo.

En una entrevista de hoy, Héctor Figueroa , el director de 32BJ, dijo que otros sindicatos están siendo irracionales si esperan que su sindicato renuncie a sus propias ganancias para respaldar una oposición sindical organizada más amplia a Amazon en Nueva York. “Tenemos un desacuerdo fundamental de estrategia”, dijo. “La demanda de neutralidad [por parte de Amazon en las campañas sindicales] es buena, y espero que ganen. Pero la expectativa de que debemos hacer la misma demanda y no cumplir con nuestro acuerdo es francamente muy irresponsable ".

Figueroa dijo que si bien apoya la idea de una fuerza laboral sindicalizada en Amazon, su primera responsabilidad es con sus propios miembros, y que quienes lo critican están imponiendo a su sindicato un estándar irrazonablemente alto. Está agradecido de que Amazon haya decidido mantener el trato que 32BJ tenía con los desarrolladores del sitio, y dijo que la compañía podría haber decidido fácilmente decir que no lo mantendría. Esa gratitud ahora se manifiesta como el apoyo público de su sindicato al acuerdo, y ese apoyo está siendo utilizado como cobertura política por Amazon para negar las críticas provenientes de otros sindicatos. Pero Figueroa dice que el momento de presionar a los líderes políticos para que hagan de los sindicatos una parte del trato habría sido antes de que Amazon eligiera Nueva York para la sede 2, no ahora. Y postula que, además de los trabajos sindicales (que no pertenecen a Amazon) que su propio sindicato obtendrá en los sitios, el solo hecho de tener la empresa en la ciudad de Nueva York hará que sea más probable que esté sindicalizada a largo plazo. A pesar de la controversia del acuerdo con el HQ2 aquí, dice: "Lo bueno supera a lo malo".

Esa evaluación definitivamente no es compartida por el líder de RWDSU, Stuart Appelbaum . "Lo malo supera con creces a lo bueno", dice. “A menos que Amazon cambie su forma de operar, generaciones de neoyorquinos terminarán lamentando este acuerdo”.

La RWDSU, que simultáneamente está ejecutando campañas para sindicalizar el almacén de Amazon en Nueva York y la fuerza laboral de Whole Foods , propiedad de Amazon , ha estado criticando públicamente las prácticas comerciales de Amazon durante mucho tiempo. (Aunque han estado presentando su caso públicamente y en los medios de comunicación, Appelbaum dice que a ellos y a otros sindicatos no se les pidió una opinión directa sobre la oferta de NYC HQ2, porque el proceso fue envuelto en secreto). Appelbaum ve el intento actual de aprovechar la descontento generalizado con el paquete de subsidios HQ2 de Nueva York con el fin de crear un ambiente favorable para sus campañas sindicales como parte de un impulso organizativo que es mucho más grande que cualquier disputa local. Y aunque se apresura a decir que "nuestra lucha no es con otros sindicatos", también dice enfáticamente que espera que otros sindicatos que puedan beneficiarse de los acuerdos adyacentes a HQ2 "no se opongan a lo que es tan importante para todo el movimiento sindical". : que los propios trabajadores de Amazon están sindicalizados ”.

En un mundo ideal, todos los sindicatos estarían hombro con hombro, unidos en la batalla fundamental entre el trabajo y el capital. En la práctica, los sindicatos en Estados Unidos, que ahora representan apenas uno de cada 10 trabajadores, a menudo sucumben a la tentación de aferrarse a cualquier triunfo que puedan encontrar, incluso si eso significa que otro sindicato pierde algo. Nadie culpa a la 32BJ por asegurar contratos sindicales para las personas que trabajan en los sitios que Amazon busca utilizar; pero el acto de proclamar en voz alta su apoyo público al acuerdo de la Amazonía, incluso mientras los trabajadores organizados intentan presentar un frente unido en su contra, es otra cuestión completamente distinta. Héctor Figueroa dice que él "no está socavando en absoluto" lo que los otros sindicatos están tratando de hacer, pero eso sin duda sería una sorpresa para cualquiera que entienda el concepto de "dar cobertura política" y que escuche al ejecutivo de Amazon decirle con calma a la Ciudad. Consejo que la empresa seguirá luchando contra los sindicatos aquí.

"Si a Amazon se le permite entrar en Nueva York y permanecer agresivamente antisindical", dice Stuart Appelbaum, "es un mal augurio para el futuro de todos los trabajadores".